这些术语涉及从侧面(侧面入口)或从顶部(顶部入口)进入阀门及其内部部件的方式。浮动和耳轴安装的球阀可提供“侧入口”和“顶部入口”设计。在当预期在阀频繁内嵌维护活动指定顶部入口设计。

这是因为与侧入式阀门相比，顶部进入球阀允许更容易和更快地接近球和阀门阀门(这需要更多的维护时间和相同操作的空间)。

浮动球阀

在浮动阀中，球悬浮在流动的流体中，并通过压靠两个弹性座椅而保持在适当位置。轴连接在球的顶部，允许开关从打开位置到关闭位置，转动四分之一圈(90度)。当轴移动时，对球施加负荷，压在其座上。

这种设计重量轻，经济实惠，适合最大10英寸的孔径：高于此孔径，阀门的阀座将无法承受更重，更重的球阀，阀门无法安全有效地运行。浮阀允许双向关闭流量(如耳轴式)。

这两种球阀设计的主要区别是：

顶部入口球阀通常由铸钢体制成 ; 侧入式阀门采用(坚固的)锻造钢体制造。

顶部入口球阀具有整体结构(由一个单件制成); 侧入口阀具有两个或三个组件。

顶部进入球阀由于其铸造体而需要比侧面进入更多的非破坏性测试 。

侧入式球阀比顶部入口更容易组装和制造，这需要长期的经验和工艺才能正常工作。

顶部进入球阀通常比侧入式球阀更昂贵，并且由于制造主体所需的铸造操作而具有更长的交付时间。

通常，球阀具有两个入口(或“两个方向”)。但是，对于某些应用，可以指定三通球阀。三通球阀有3个端口(入口)，而不是只有两个。需要这种多端口设计将来自主阀入口的流体转移到两个不同的方向(而不是仅仅一个)，每个方向由两个单独的阀门出口提供。

三通球阀的另一个典型应用是使主流线由两个单独的和替代的入口提供服务。三通球阀的球可以具有L或T设计。此外，这种特殊类型的球阀有浮动或耳轴设计，可以是任何类型的阀端(法兰，插座或螺纹连接)，以及各种材料，从塑料到碳，合金和不锈钢。